A la traîne à la mi-temps (3-9) et incapable de prendre sa chance, Toulouse a su revenir en seconde période, dimanche 29 janvier (jour 16) et battre le tenant du titre 20-0, bonus offensif en prime !
La saison internationale ne pouvait pas mieux commencer. Une victoire de cinq points contre les champions de France en titre leur donne une avance de seize points sur leurs adversaires du soir et huit de plus que le deuxième du championnat, le Stade Français.
Pourtant, à la pause, rien ne laissait présager un tel résultat. Mais quelle est la différence entre le premier épisode à oublier très vite et le second.
C’est d’abord le gros et gros Montpellier qui a fâché le leader. La raison? Le manque d’automatisation du trois-quarts ligne lancé par une charnière inhabituelle (cinq joueurs d’avance en une demi-heure), le retard de l’appui offensif autorisé par M. Berry et l’absence de vrai buteur (manquant deux de ses trois tentatives de penalty dont une contre les barres de Mallia).
L’entrée du banc XXL a fait la différence
Au contraire, Montpellier a inscrit un but dès que possible mais a pu regretter de ne pas avoir inscrit le but de Lamositele qui a été repoussé à un mètre de la ligne par trois défenseurs toulousains (Aldegheri, Elstadt et Tolofua). Mais c’était suffisant pour prendre les devants.
A la pause, on a vu Stade mal démarrer (3-9) si le champion de France ne sortait pas du système qui lui convenait bien. Eh bien, c’est ce qui s’est passé !
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Avec beaucoup de fautes, ponctuées de deux cartons jaunes qui ont coûté cher à Montpellier. Mais il faut dire qu’elle a aussi été associée à l’accélération toulousaine.
Le banc XXL (Meafou, Cros, Willis) est entré très tôt, six minutes après le début de la seconde mi-temps. Immédiatement, le Stadium a joué tôt, franchissant même la ligne pour la première fois avec Delibes avant de tenter d’être démenti par une mauvaise passe d’Akhi.
Quoi qu’il en soit, le stade l’a encore fait. Après l’international anglais Willis, Cramont a trouvé une ouverture pour aller de l’avant (10-9) alors qu’ils en étaient à ce stade, Camara aurait dû recevoir un carton jaune pour avoir mal joué Lebel.
Mais le match avait clairement changé de forme. Profitant de leur supériorité numérique, Toulouse a marqué après le deuxième essai de Capuozzo, capitalisant sur l’absence de deux arrêts héraultais pour écraser les champions de France 15-0. D’autant plus que Carbonel puis Foursans ont laissé neuf points en jambe.
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Et bien que cela puisse paraître étrange, le meneur s’est alors retrouvé en position d’imposer un bonus offensif en fin de match.
Et à trois minutes de la fin, la tête plongeante de Capuozzo s’est soldée par un point supplémentaire inattendu quarante minutes plus tôt alors que Montpellier est resté sans but en seconde période. Quel changement ! Et si cette année, les articles apportaient leur lot de satisfaction ?
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